Trenutno sta okrepljen učinek tople grede in globalno segrevanje povzročila povečano izpostavljenost ljudi nevarnim toplotnim okoljem.
Glede na raziskave več kot 50 milijonov delavcev na Kitajskem dela pri visokih-temperaturnih pogojih, od tega približno tri-petine zaposlenih na prostem, kot so rudarstvo, gradbeništvo, gašenje požarov, šport in raziskovanje polja. V vročih okoljih fizično delo pospeši človeški metabolizem, zmanjša toleranco za vročino in povzroča znatno toplotno fiziološko obremenitev, kar ima za posledico zmanjšano delovno vzdržljivost, produktivnost in povečano število nesreč. Dolgotrajna izpostavljenost ekstremni vročini poruši telesno toplotno in hidroelektrolitsko ravnovesje, poveča tveganje za dehidracijo, vročinski udar in hude toplotne bolezni-, vključno z izpuščaji, krči, izčrpanostjo in celo smrtjo.
Študije kažejo, da se osnovna stopnja nesreč, povezana s temperaturo okolja, pojavi pri približno 20 stopinjah. Ko temperature presežejo 28 stopinj, se število nesreč poveča za 30 %. Na primer, med letoma 2001 in 2010 je 108 ameriških gasilcev umrlo med aktivnostmi usposabljanja na prostem pri visokih{10}}temperaturah, kar predstavlja več kot 11 % smrtnih žrtev gasilcev, o katerih poroča Nacionalno združenje za požarno zaščito (NFPA). Ti statistični podatki poudarjajo vztrajen izziv zmanjševanja toplotnega stresa za delavce na prostem v sektorjih, kot so šport, gasilstvo, rudarstvo in gradbeništvo-, kar je kritična prednostna naloga za fiziologe in strokovnjake za zdravje pri delu.
Za lajšanje toplotne obremenitve v-delih z visoko vročino so bistvene metode za izboljšanje odvajanja toplote pri ljudeh in ponovno vzpostavitev toplotnega ravnovesja. Trenutne rešitve vključujejo klimatske naprave, prezračevalne ventilatorje in osebne hladilne naprave. Vendar pa so klimatski sistemi zajetni, energijsko-intenzivni in neprimerni za zunanja okolja, zaradi česar je potreben razvoj prenosnih, energetsko-učinkovitih hladilnih sistemov. Raziskave kažejo, da se le 1–2 % človeške presnovne toplote razprši z dihanjem in prevajanjem, 75 % s sevanjem in konvekcijo, preostanek pa z izhlapevanjem kože.
Ker je oblačilo neposredno v stiku s kožo, pomembno vpliva na prenos toplote in vlage med telesom in okoljem, zaradi česar je ključni dejavnik toplotnega udobja. Zato je razvoj osebnih hladilnih sistemov (PCS), ki lahko uravnavajo toplotno ugodje v vročem okolju, nujen. Personal Cooling Clothing (PCC), kot najbolj energetsko-učinkovit in priročen PCS, vključuje oblačila s hladilnimi mehanizmi za optimizacijo mikroklime med telesom in oblačili. To uporabnikom omogoča samo-hlajenje, s čimer se poveča produktivnost in toplotno-mokro udobje za-delavce, ki delajo pri visokih temperaturah.
Koncept izvira iz tekstilnih aplikacij v astronavtskih oblekah, zasnovanih tako, da prenesejo ekstremna temperaturna nihanja med orbitalnimi misijami. Z vgradnjo materialov za spreminjanje faze (PCM) v tkanine vesoljskih oblek je ta tehnologija prešla na trg civilnih oblačil in spodbudila hiter napredek funkcionalnih oblačil.